Lo sviluppo di farmaci efficaci per la disfunzione erettile non ha solo migliorato le relazioni sessuali di un numero incalcolabile di coppie. Ha anche portato alla luce del sole quello che prima era un argomento largamente tabù.
Come andrologo - specialista della salute sessuale, riproduttiva e urinaria degli uomini - sono lieto di vedere che gli uomini si sentono più a loro agio nel parlare e cercare aiuto per i problemi sessuali. Sono discussioni che accolgo volentieri con i pazienti che vedo all'UCI Health Center for Urological Care.
I farmaci esistenti per la disfunzione erettile (DE) funzionano molto bene per la maggior parte degli uomini. La differenza principale è la durata e le condizioni di assunzione.
Viagra e altri
Il più noto è, ovviamente, la piccola pillola blu, il Viagra, che è stato il primo farmaco orale per la DE, approvato per questo uso nel 1998.
La sua scoperta fu un fortunato incidente: I ricercatori stavano esaminando un certo farmaco come possibile rimedio per l'ipertensione e hanno scoperto che, dilatando i vasi sanguigni, aumentava il flusso di sangue al pene, creando un'erezione. Questo particolare farmaco deve essere assunto da 30 minuti a un'ora prima del rapporto sessuale.
Ma ora ci sono altri farmaci sul mercato, tutti appartenenti alla stessa classe di farmaci, ma ognuno con i propri vantaggi e svantaggi.
Uno è noto come "farmaco del weekend" perché è efficace fino a 36 ore, ma può anche causare dolore muscolare in alcuni uomini. Un altro agisce un po' più rapidamente, entro 15-30 minuti dall'assunzione. Per tutti questi farmaci, tuttavia, è necessario che l'uomo sia sessualmente eccitato perché funzionino.
E gli effetti collaterali dei farmaci per la DE?
Alcuni uomini sono preoccupati per gli effetti collaterali riportati:
· Come indicato nelle pubblicità, esiste la possibilità di un'erezione prolungata che può diventare dolorosa o addirittura dannosa. Ma le erezioni prolungate sono rare e sono quasi sempre causate da pazienti che decidono di assumere una dose superiore a quella prescritta.
· La cecità improvvisa o la perdita della vista si sono verificate poche decine di volte tra le decine di milioni di uomini che assumono farmaci per la DE in tutto il mondo, e anche in questo caso non si sa se tutti i casi siano stati causati dal farmaco. Il rischio è considerato estremamente basso.
Nessun rischio di melanoma
Un'altra preoccupazione che sento dai pazienti è che il Viagra aumenti le probabilità di melanoma, una malattia mortale della pelle, o che provochi attacchi cardiaci. La paura del melanoma è nata dopo che uno studio ha rilevato tassi leggermente più elevati di questa malattia negli uomini che assumevano il farmaco, ma gli studi successivi non hanno mai replicato questo risultato.
Altri studi hanno confutato questi risultati dimostrando che gli uomini che assumono Viagra hanno maggiori probabilità di avere altri fattori che li predispongono al melanoma, come una carnagione più chiara e uno status socio-economico più elevato con una maggiore esposizione al sole.
Uno studio ha indicato che gli uomini che hanno avuto un tumore alla prostata potrebbero essere più a rischio di recidiva se assumono farmaci per la DE, ma altri studi hanno dato risultati diversi e una storia di tumore alla prostata non è attualmente considerata una ragione per evitare le pillole.
Inoltre, non ci sono prove che questi farmaci causino problemi cardiaci. Tuttavia, i farmaci per la DE non sono sicuri per gli uomini che assumono nitrati per il dolore toracico, perché il farmaco può provocare un brusco calo della pressione sanguigna.
Inoltre, i farmaci non funzionano bene nei diabetici a causa dei problemi vascolari associati a questa malattia.
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Alternative ai farmaci per la DE
Sebbene la maggior parte degli uomini trovi aiuto in questi farmaci orali, essi non sono efficaci per una significativa minoranza, fino a circa il 40%.
A quel punto, gli uomini dovrebbero consultare uno specialista della salute sessuale maschile. La risposta non sta nel moltiplicare la dose prescritta, ma nel diagnosticare altri fattori che potrebbero ostacolare l'efficacia dei farmaci:
· A volte si tratta solo di modificare alcune abitudini. Per esempio, mangiare un pasto grasso prima di prendere le pillole rende alcuni di questi farmaci meno efficaci.
· Spesso è utile sottoporre i pazienti a test per verificare l'eventuale presenza di bassi livelli di testosterone. La terapia sostitutiva con testosterone può migliorare la risposta ai farmaci.
· Nei relativamente pochi casi in cui tutto questo non funziona, uno studio vascolare del pene può individuare la causa del problema e aiutare a determinare il trattamento migliore.
Esistono altre opzioni, tra cui le iniezioni di un farmaco per dilatare i vasi sanguigni e un dispositivo di aspirazione a vuoto che può essere utilizzato per creare un'erezione. Inoltre, i pazienti possono scegliere tra due diversi tipi di protesi peniene che possono essere impiantate chirurgicamente.
In conclusione, gli uomini non devono sentirsi imbarazzati o disperati per la disfunzione erettile. I farmaci orali per la DE, prescritti e utilizzati in modo appropriato, sono stati un fattore importante per aiutarli a rendersene conto.
